英國(guó)簽證局是英國(guó)外交部和內(nèi)政部的一個(gè)交叉部門(mén)，簽證局局長(zhǎng)馬克·賽德威爾近日訪華，并于12月1日在北京宣布了英國(guó)簽證政策在未來(lái)一兩年內(nèi)將出現(xiàn)的兩個(gè)大變化——從2007年起對(duì)中國(guó)實(shí)施采集申請(qǐng)者指紋的生物簽證；從2008年起實(shí)行5類(lèi)計(jì)點(diǎn)評(píng)估新系統(tǒng)。
在這些新舉措背后，都隱含著哪些實(shí)質(zhì)性的變化和對(duì)華簽證的新態(tài)勢(shì)？筆者認(rèn)為，有如下3點(diǎn)：
第一，英國(guó)比以往更加歡迎中國(guó)的高技能人才。
換句話說(shuō)，如果你不是博士或IT精英這類(lèi)英國(guó)人眼中的拔尖人才，那你最好不要選擇去英國(guó)發(fā)展。因?yàn)橛?guó)現(xiàn)在稀缺的、因此也迫切希望從中國(guó)引進(jìn)的，就是這類(lèi)人。英國(guó)政府認(rèn)為這些人的技能肯定會(huì)為英國(guó)作出貢獻(xiàn)，所以他們才會(huì)給出“可在沒(méi)有獲得工作邀請(qǐng)的情況下移民英國(guó)”的誘人條件。而那些“5類(lèi)計(jì)點(diǎn)評(píng)估系統(tǒng)”中的第三類(lèi)人，即低技能人才，英國(guó)可以從波蘭、羅馬尼亞、保加利亞等歐盟新成員國(guó)中大量吸收。因此，英國(guó)針對(duì)這一類(lèi)中國(guó)人的接納名額非常有限，只涉及餐飲、農(nóng)業(yè)等有限的行業(yè)，而且即使在這些領(lǐng)域內(nèi)，機(jī)會(huì)也并不多。
第二，英國(guó)的對(duì)華簽證政策總體上仍將趨于放開(kāi)，而不是收緊。
英國(guó)簽證局局長(zhǎng)一再?gòu)?qiáng)調(diào)，中國(guó)將很快變成英國(guó)最重要的旅游、移民市場(chǎng)之一，預(yù)計(jì)在未來(lái)兩三年內(nèi)，英國(guó)每年向中國(guó)發(fā)放的簽證將從目前的14萬(wàn)個(gè)增加到20萬(wàn)個(gè)。
英國(guó)在全球150個(gè)國(guó)家設(shè)有簽證點(diǎn)。今年1月至10月，英國(guó)在中國(guó)共收到近14萬(wàn)個(gè)簽證申請(qǐng)，最終發(fā)放簽證12.8萬(wàn)個(gè)，通過(guò)率高達(dá)92％。而2005年，在簽證申請(qǐng)數(shù)與今年相差不大的情況下，中國(guó)的通過(guò)率僅為84％。這說(shuō)明，2006年英國(guó)對(duì)華的簽證態(tài)度都是更加放開(kāi)而不是收緊。
學(xué)生簽證由于申請(qǐng)數(shù)量大，因此有必要單獨(dú)說(shuō)說(shuō)。從2004年起，英國(guó)的中國(guó)學(xué)生簽證申請(qǐng)總數(shù)明顯減少，這主要是因?yàn)橹杏⒔逃献黜?xiàng)目在中國(guó)越來(lái)越多，目前已達(dá)200多個(gè)。很多英國(guó)大學(xué)都在中國(guó)開(kāi)設(shè)了分校，如利物浦大學(xué)在蘇州、諾丁漢大學(xué)在寧波都開(kāi)設(shè)了分校，這使得中國(guó)學(xué)生在本土也能受到英國(guó)式教育，而且開(kāi)銷(xiāo)大大減少。
雖然前往英國(guó)的學(xué)生簽證申請(qǐng)數(shù)減少了，但發(fā)放數(shù)卻不減反增。據(jù)英國(guó)駐華使館的統(tǒng)計(jì)顯示，2005年，使館共收到學(xué)生簽證申請(qǐng)2．4萬(wàn)個(gè)，發(fā)放了1．7萬(wàn)個(gè)；而2006年1月至10月，這兩個(gè)數(shù)字則分別是2．2萬(wàn)個(gè)和1．9萬(wàn)個(gè)。2006年1月至10月,中國(guó)申請(qǐng)赴英簽證的平均拒簽率不到8％，但學(xué)生簽證的拒簽率為10％。這是因?yàn)閷W(xué)生簽證比旅游、商務(wù)簽證等更復(fù)雜，而后者的拒簽率通常只有4％至5％。而在同期，英國(guó)在全球的學(xué)生簽證平均拒簽率高達(dá)30％。因此，比較而言，英國(guó)人還是非常歡迎中國(guó)學(xué)生的。
認(rèn)為英國(guó)的對(duì)華簽證會(huì)更加放開(kāi)，還有一個(gè)理由是英國(guó)在這方面面臨與美國(guó)、澳大利亞等國(guó)更為激烈的競(jìng)爭(zhēng)。近期，美國(guó)的對(duì)華簽證大有“放水”之勢(shì)，一度少得可憐的簽證通過(guò)率最近竟然傳出已高達(dá)80％。很多正在英美之間猶豫的學(xué)生，因此選擇了美國(guó)作為留學(xué)首選國(guó)，英國(guó)喪失了不少獲得“高素質(zhì)”人才和留學(xué)收益的機(jī)會(huì)。在這樣的情況下，為確保中國(guó)最優(yōu)秀的人才選擇英國(guó)，而不是美國(guó)、澳大利亞或歐洲其他國(guó)家，是英國(guó)未來(lái)對(duì)華簽證的一個(gè)重要宗旨。
第三，這種對(duì)華簽證的放開(kāi)并不是無(wú)條件的，而是有尺度的。
英國(guó)之所以要對(duì)中國(guó)實(shí)行“指紋簽證”，并在未來(lái)幾年內(nèi)，在中國(guó)安裝現(xiàn)在已在香港和迪拜開(kāi)始使用的生物門(mén)，都是因?yàn)橛?guó)比以往任何時(shí)候都更加重視識(shí)別申請(qǐng)人的真實(shí)身份，只有這樣，才可以確認(rèn)到達(dá)英國(guó)的那些人確實(shí)是英國(guó)想要的。
