近年來，會展業(yè)已成為拉動煙臺經(jīng)濟快速增長的新興產(chǎn)業(yè)，煙臺已成為一個日益國際化的會展名城。在一次次與世界的擁抱中，煙臺的國際化程度不斷提升，各項社會建設事業(yè)快速發(fā)展，最佳中國魅力城市、聯(lián)合國人居環(huán)境獎、全國文明城市等稱號先后花落這里，煙臺已成為世界各國競相投資的熱土。截止今年9月底，前來煙臺投資的國家和地區(qū)達70多個，累計批準外商投資項目10941個，合同外資額292億美元，實際利用外資達133億美元。日本三菱、美國通用、德國西門子、泰國正大等40多家世界500強企業(yè)已在煙臺安家落戶。今年前9個月，煙臺外貿(mào)進出口總額達109億美元。
敲開國際會展之門
煙臺對外交往歷史悠久，1861年煙臺就是中國北方最早的對外開埠口岸之一。1984年被確定為全國首批沿海開放城市后，煙臺市按照“讓煙臺走向世界，讓世界了解煙臺，加快與國際接軌”的思路，有關部門和企業(yè)紛紛走出國門，奔赴世界各地考察市場，開展經(jīng)貿(mào)洽談，廣泛參加在國內(nèi)外舉辦的一些大型經(jīng)貿(mào)展會，使煙臺對外開放的領域和渠道逐步拓寬。
在不斷總結對外開發(fā)的經(jīng)驗中，煙臺市的決策者們深深感到，“小打小鬧”，分散出擊，難以形成轟動效應和規(guī)模效益。要擴大對外經(jīng)貿(mào)合作，提高煙臺在國際上的知名度，必須采取一些能夠聚集世界目光的大動作，從而使世界更好地了解煙臺。經(jīng)過慎密思考，他們決定尋找時機，嘗試在煙臺舉辦國際會展。
上世紀九十年代中期，面對日韓經(jīng)濟迅速發(fā)展和資本對外轉移的趨勢，煙臺果斷出擊，在世界首家倡導組織東亞國家和地區(qū)的十幾個城市，于1995年6月6日至12日在煙臺舉辦了首屆東亞城市進出口商品交易會。令舉辦者出乎意料的是，會議獲得巨大成功。參會的國家和地區(qū)達到30多個，參展的海內(nèi)外企業(yè)1500多家。會議期間共簽訂利用外資項目195個，合同外資額達6億多美元，進出口貿(mào)易成交額近3億美元。首戰(zhàn)告捷大大鼓舞了煙臺人辦好會展的信心。他們又乘勝進軍，于翌年6月6日至10日在煙臺舉辦了第二屆東亞城交會。這屆交易會參展的國家、展會的數(shù)量、貿(mào)易成交額均超過上一屆。
兩屆東亞城交會拉近了煙臺與世界的距離，一時間在東亞地區(qū)刮起了一股“煙臺旋風”。日韓等近百家企業(yè)紛紛搶灘煙臺，東亞投資一度占據(jù)煙臺利用外資的80%以上，煙臺的出口商品70%以上銷住東亞市場。
APEC搭起大舞臺
1997年，亞太經(jīng)合組織決定在中國舉辦第二屆APEC國際貿(mào)易博覽會。善于搶抓機遇的煙臺人，以自己不懈的執(zhí)著和雷厲風行的辦事風格，在全國眾多的競爭城市中一舉爭得承辦權。世界給了煙臺一個機遇，善于創(chuàng)造奇跡的煙臺人回報世界一個驚喜。1997年6月6日至10日，第二屆APEC國際貿(mào)易博覽會在煙臺如期舉行。當時APEC18個成員首次在煙臺實現(xiàn)大團圓，全國各省市自治區(qū)全部參會參展。1200多個展位、4000多種產(chǎn)品、800多家中外企業(yè)，充分展示了亞太地區(qū)的新技術、新成果。這次會議讓世界直面了煙臺優(yōu)美的自然風光，良好的投資環(huán)境，深遠的發(fā)展?jié)摿?，以及市民的熱情純樸。APEC發(fā)起人、澳大利亞前總理霍克在會后接見記者時說：“這次APEC國際貿(mào)易博覽會選擇在風景秀麗的中國煙臺舉行最合適，因為煙臺本身就是充滿活力的APEC的象征，特別是發(fā)展中國家的象征，煙臺人以自己巨大的努力，把本次博覽會組織的非常成功，如果打分的話，我給打滿分?！?
有作為才能有地位。繼第二屆APEC國際貿(mào)易博覽會之后，亞太經(jīng)合組織又分別于1998年10月、2001年6月、2004年6月在煙臺舉辦了第二屆APEC中小企業(yè)技術交流暨展覽會，第二屆APEC投資博覽會和APEC電子商務博覽會。這一系列的重大活動，使APEC與煙臺結下了不解之緣，APEC的精神和宗旨也永久地留在了煙臺。原外經(jīng)貿(mào)部副部長、中國加入世貿(mào)組織首席談判代表龍永圖先生評價說：“煙臺是中國舉辦APEC活動最多、經(jīng)驗最豐富的城市，也是國際化程度較高的城市。”
自1999年以來，煙臺市還連續(xù)承辦了八屆由聯(lián)合國亞太經(jīng)社會和中國商務部聯(lián)合主辦的國際果蔬?食品博覽會，為世界果蔬與食品行業(yè)交流合作搭起了平臺，并以此向世界展示了自己“綠色”的城市性格。
國際化程度不斷提升
承辦APEC系列活動，雖然使煙臺搭起了走上亞太的舞臺，但這些活動面對的都是亞太地區(qū)。ASEM，擁有包括13個亞州國家、25個歐洲國家和歐盟委員會在內(nèi)的39個成員，總人口占全世界的38%，GDP總量占全球的50%，進出口貿(mào)易額占全球總額的60%左右，是當今世界最具有活力的國際經(jīng)濟合作組織。叩開ASEM之門，就意味著叩開了通往歐洲的通道。去年7月13日在亞歐會議高官會上，中國政府提出由煙臺舉辦亞歐會議旅游合作發(fā)展論壇暨展覽會的倡議，受到與會高官的普遍贊賞和支持，兩個月后在荷蘭鹿特丹召開的亞歐會議高級別會議上通過了這一提案。
世界的目光將再次聚焦煙臺這座充滿生機與活力的海濱城市，煙臺國際化的進程也將由亞太擴大到亞歐。
2006年10月19日至22日，以“發(fā)展旅游、促進投資、增強合作”為主題的亞歐會議旅游合作發(fā)展論壇暨展覽會在煙臺隆重舉辦。這是亞歐會議成立以來在旅游投資領域舉行的首次大型活動，中國政府對本次會議高度重視，商務部部長薄熙來親自擔任組委會主任，中共中央政治局委員、國務院副總理吳儀為大會發(fā)來賀信。來自世界各地、包括亞歐會議全部39個成員在內(nèi)的48個國家和地區(qū)及全國31個省市自治區(qū)全部參會參展。展位總數(shù)達1800多個，參會參展的人數(shù)達到30多萬人次，超過煙臺以前舉辦的任何一屆展會。這次盛會不僅為煙臺拓展對外開放新領域提供了一次難得的機遇，更為亞歐開展旅游合作和文化交流搭建了一個絢麗的舞臺。
